研究表明脑膜炎后人工耳蜗对言语技能的好处

美国儿科学院官方杂志《儿科学》（Pediatrics）发表了一篇关于一项由国家慈善机构美国脑膜炎研究基金会资助，在Nottingham Cochlear Implant Programme进行的研究，评述脑膜炎致聋患儿的非凡成就。

听力损失是脑膜炎最普遍的长期后效影响，已经影响到高达四分之一的幸存者。脑膜炎是导致儿童后天性聋的最大病因。

该研究由Thomas Nikolopoulos博士领导，探讨了脑膜炎致聋患儿言语技能的长期发展。这些儿童在其生命早期，还未学会讲话时便丧失了听力。他们患上了极重度聋，传统助听器对其毫无帮助。他们都通过手术植入人工耳蜗，绕开受损的听力器官（耳蜗），直接刺激听神经，产生了听觉。

该研究在有英国最大的儿童人工耳蜗中心的诺丁汉皇后医学中心（Queens Medical Centre）进行。该计划将这些儿童发展口语能力的长期结果与植入人工耳蜗的先天性聋患儿的结果进行了比较。

耳蜗植入5年后的结果显示大多数儿童取得了显著进步。耳蜗植入3年后不依靠唇读大多数（96%）儿童可以理解一般短语，73%可以理解会话，但是植入前没人能做到。同时耳蜗植入后儿童的言语技能得到了改善，耳蜗植入的五年内只有39%的儿童形成了良好的言语技能，这表明耳蜗植入有一定的局限性，或者对于儿童在此范围达到他们的潜能来说时间周期还不够长。

该研究结果支持进一步广泛使用人工耳蜗，而且很有希望在未来提高国家健康保险基金对这一手术的保险成本效益。但是为了让耳蜗植入切实可行，需要在脑膜炎后儿童康复到能够接受评估时，尽快进行听力测试。当然此时间必须在儿童出院后4周内。这是因为由于脑膜炎引发的炎症，内耳骨质可能会开始生长，于是不可能进行耳蜗植入。研究组也强调有必要全面评估儿童的其他障碍和困难，以及适合个体的训练，以激发儿童的全部潜能。